Le Kenjutsu

Le Kenjutsu (剣術), littéralement « technique du sabre », est l’art traditionnel du maniement du sabre des samouraïs, et l’une des disciplines martiales les plus anciennes et les plus respectées du Japon. Son histoire est intimement liée à celle des guerriers japonais.
Origines et Évolution
Le Kenjutsu trouve ses racines dans le Japon féodal, à une époque où la maîtrise du sabre était essentielle pour la survie des samouraïs sur les champs de bataille. Dès la période Heian (794-1195), les premières formes de cet art ont commencé à émerger, se développant au fur et à mesure que les techniques de combat et les armes évoluaient.

Chaque école (appelée koryū) développait ses propres méthodes, philosophies et techniques de combat, adaptées aux réalités des affrontements de l’époque. Ces écoles transmettaient leurs savoirs de génération en génération, souvent de manière secrète et exclusive.

Du Combat au Sabreur
Avec la pacification du Japon sous la dynastie Tokugawa (à partir de 1615), la nécessité du combat réel diminua. Le Kenjutsu commença alors à évoluer d’un art purement guerrier vers une discipline mettant davantage l’accent sur la maîtrise intérieure, le développement personnel et la perfection du geste. La pratique du sabre devint une « voie » (Dō), une recherche spirituelle autant que physique.
Différence avec le Kendo et l’Iaido
Il est important de distinguer le Kenjutsu d’autres disciplines liées au sabre japonais :

• Kenjutsu : C’est l’art du sabre déjà tiré du fourreau, se concentrant sur les techniques de combat à l’épée en situations réelles ou simulées. Il se pratique souvent avec un bokken (sabre en bois) ou un katana (sabre tranchant) pour des démonstrations.
• Iaido (ou Iaïjutsu) : Cet art se concentre sur l’acte de dégainer le sabre et de couper en un seul mouvement fluide, souvent dans des situations inattendues. Il met l’accent sur la rapidité et la précision de l’extraction.
• Kendo : Le Kendo est la forme moderne et sportive du Kenjutsu, apparue au XIXe siècle. Il se pratique avec un shinai (sabre en bambou) et des armures (bogu), et met l’accent sur la compétition et l’esprit sportif, tout en conservant une dimension spirituelle.

Le Kenjutsu Aujourd’hui
Aujourd’hui, le Kenjutsu est toujours pratiqué dans le monde entier, principalement au sein d’écoles traditionnelles (koryū) qui s’efforcent de préserver les techniques et les philosophies ancestrales. La pratique se fait souvent à travers des katas (séquences de mouvements codifiées) et des exercices avec partenaire, permettant de développer la concentration, la discipline, la fluidité des mouvements et le respect de la tradition.

Le Kenjutsu n’est pas seulement un ensemble de techniques de combat, c’est aussi une discipline qui forge le caractère et enseigne des principes de vie. C’est un témoignage vivant de l’héritage des samouraïs et de la richesse des arts martiaux japonais.