Le Iaido (居合道) est un art martial japonais qui met l’accent sur l’action de dégainer le sabre, de frapper et de rengainer en un seul mouvement fluide, avec une concentration profonde sur la présence mentale et la réaction immédiate. C’est bien plus qu’une simple technique de combat ; c’est un voyage spirituel enraciné dans le bouddhisme zen, visant à atteindre un état de « Mushin » (non-mental).

Voici un aperçu de son histoire et de son évolution :

1. Origines et développement précoce (XVIe siècle)

• Naissance du « Iai » (ou Iaijutsu) : L’ancêtre du Iaido, le « Iai », a été codifié à la fin du XVIe siècle par Hayashizaki Jinsuke Shigenobu. Face à des attaques inattendues, Shigenobu a développé une méthode pour dégainer et couper rapidement avec le katana, en un seul geste.
• Propagation des écoles (Ryū) : Les techniques de Hayashizaki se sont rapidement répandues, donnant naissance à de nombreuses écoles (ryu) de Iaijutsu à travers le Japon. Parmi les plus importantes et celles qui ont perduré jusqu’à nos jours, on trouve le Muso Shinden Ryu et le Muso Jikiden Eishin Ryu. Ces écoles ont chacune développé leurs propres techniques et philosophies, souvent basées sur des katas (séquences de mouvements codifiés simulant des combats).

2. Évolution vers le « Do » (ère Edo et au-delà)

• Changement de philosophie : Avec la fin des guerres civiles et l’avènement de la paix durant l’ère Edo (1603-1868), la pratique du Iaijutsu a évolué. Moins axé sur l’efficacité purement combative, il est devenu un moyen de développement spirituel et personnel. Les samouraïs, alors fonctionnaires et gardiens de la paix, utilisaient le Iaido pour cultiver leur discipline, leur concentration et leur maîtrise de soi.
• Apparition du terme « Iaido » : Ce n’est qu’au XXe siècle que le terme « Iaido » (居合道) a fait son apparition, intégrant le kanji « Do » (道), qui signifie « la voie ». Cela marque le passage d’une technique de combat (Iaijutsu) à une voie philosophique et spirituelle.

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